在多媒體和互動功能豐富的網頁普及之前，早期的網際網路幾乎都是文字。這段時期的網路和網頁設計，對後來網際網路的發展影響很深：它打下了基礎技術，也形塑了網路文化最初的樣貌。
早期網際網路的特點
初期的網際網路以文字為主，圖片和其他多媒體元素並不多見。當時的網頁主要用HTML（超文字標記語言）製作，而HTML一開始的設計目的，是讓不同電腦系統之間能互相分享文件。這些網頁大多有以下幾個特點：
- 簡潔的版面：初期的網頁版面很單純，大多只有文字和少量超連結。
- 有限的格式化：早期HTML能做的文字格式不多，基本上就是標題、段落和清單。
- 低頻寬需求：早期網路的頻寬有限，以文字為主的網頁載入起來很快。
早期網際網路的影響
雖然技術簡陋，初期的網際網路還是大幅改變了人們分享與交流資訊的方式。它打破了地理和時間的限制，讓人可以即時查閱、分享大量資訊。
- 資訊共享的開端：學術界和研究人員可以透過網際網路，快速交換研究成果和資料。
- 線上社群的誕生：網路論壇和郵件清單陸續出現，有共同興趣和目標的人聚在一起交流，線上社群也就此成形。
- 網頁設計的基礎：早期的網頁設計做法，特別是內容怎麼組織、超連結怎麼使用，為後來的發展打下了基礎。
技術的演進
網際網路的技術一路進步，HTML和其他網頁技術也跟著發展。CSS（階層式樣式表）出現後，網頁設計師能更靈活地控制網頁的外觀和版面；JavaScript則替網頁加入了互動性。有了這些技術，網頁才從單純的文字呈現，慢慢變成包含圖片、動畫和互動功能的豐富體驗。
回頭看早期以文字為主的網頁，會發現清楚的內容架構和輕巧的載入速度，到今天依然是好網站的基本功。企業架站時，與其一開始就堆疊動畫與特效，不如先把資訊層次與頁面效能規劃好，再依實際需求加入互動功能。