FrontPage是微軟在1990年代推出的網頁設計與管理工具。它的介面好上手,功能也多,吸引了不少初學者和專業人士。它是最早一批WYSIWYG(所見即所得)編輯器之一,讓沒有程式設計背景的人也能自己動手做網站。軟體支援直觀的拖放操作,使用者不必寫一行程式碼,就能拉出基本的網頁版面和元素。
FrontPage另一個賣點是和微軟的Office套件整合在一起,已經用慣Word和Excel的使用者,很快就能熟悉這個新工具。它也提供一些在當時相當先進的功能,像是自動產生HTML程式碼、一鍵發布網站,讓做網頁的門檻降低了不少。
不過,FrontPage風光的日子並不長。網頁標準逐步成形,市場也開始需要更專業的工具,FrontPage的局限就慢慢浮上檯面。它產生的程式碼常被批評冗長又混亂,也不符合W3C標準。對講究最佳化和跨瀏覽器相容性的開發者來說,這是很大的困擾。後來CSS和JavaScript等技術興起,FrontPage也沒能跟上這波趨勢。
到了2003年,微軟推出FrontPage的最後一個版本,之後由Expression Web和最終的SharePoint Designer接手。FrontPage退場,代表一個時代結束了,但它在網頁設計史上的位置依然值得記上一筆:它替後來的網頁設計工具鋪了路,也讓一整代人開始動手打造自己的網路空間。
從FrontPage的經驗可以看到,工具好上手不代表網站做得好,程式碼是否符合標準,會直接影響日後的維護與跨瀏覽器的表現。企業規劃官網時,不妨把這點列入評估;在尋找網頁設計公司推薦時,也可以請對方說明程式碼品質與後續維護的做法。